Networking-Tipps aus der Forschung.

1. Schätzen Sie Ihre schwachen Verbindungen

Der Soziologe Mark Granovetter stellte fest, dass nützliche Informationen über neue Chancen Menschen oft über Bekannte statt über enge Freunde erreichen – denn Bekannte bewegen sich in anderen Kreisen und hören andere Neuigkeiten.

Eine groß angelegte, 2022 in Science veröffentlichte Studie auf Basis von LinkedIn-Experimenten mit rund 20 Millionen Menschen ergab, dass mäßig schwache Beziehungen am ehesten mit beruflicher Mobilität verbunden waren.

In die Praxis umsetzen

• Nehmen Sie wieder Kontakt zu ehemaligen Kollegen und zu Menschen auf, die Sie einmal auf einem Event getroffen haben.
• Machen Sie das Kennenlernen leicht: Teilen Sie Ihre Daten in einem Schritt, damit aus einer kurzen Begegnung eine dauerhafte Verbindung wird.

2. Verbinden Sie unterschiedliche Gruppen

Ronald Burts Forschung über Manager ergab, dass Menschen, deren Netzwerke sonst getrennte Gruppen verbanden – er nannte das „strukturelle Löcher“ –, mit größerer Wahrscheinlichkeit erlebten, dass ihre Ideen als wertvoll beurteilt wurden.

In die Praxis umsetzen

• Besuchen Sie mindestens einmal im Quartal Events außerhalb Ihrer Branche.
• Bringen Sie zwei Kontakte zusammen, die sich gegenseitig helfen könnten.

3. Melden Sie sich innerhalb von 24 Stunden

Hermann Ebbinghaus’ klassische Gedächtnisexperimente zeigten, dass neu Gelerntes schnell vergessen wird, wenn man es nicht wiederholt. Zeitnahes Nachfassen hilft Ihnen beiden, sich an das Gespräch zu erinnern.

In die Praxis umsetzen

• Schicken Sie noch am selben Tag eine kurze, konkrete Nachricht: wo Sie sich getroffen haben und ein Detail aus Ihrem Gespräch.
• Speichern Sie neue Kontakte sofort, statt Papierkarten zu sammeln und später zu sortieren.

4. Netzwerken als Lernen und Geben verstehen

Von Tiziana Casciaro, Francesca Gino und Maryam Kouchaki in der Harvard Business Review zusammengefasste Forschung ergab, dass sich viele Professionals beim Networking aus Eigeninteresse unwohl fühlen – und deshalb weniger netzwerken. Wer sich darauf konzentrierte, was er lernen kann, auf gemeinsame Interessen und darauf, was er selbst bieten kann, empfand Networking als authentischer.

Adam Grants Forschung zu „Gebern“ ergab, dass Menschen, die anderen großzügig helfen, zu den Erfolgreichsten gehören können – vorausgesetzt, sie schützen auch ihre eigene Zeit und ihre Ziele.

In die Praxis umsetzen

• Gehen Sie in jedes Gespräch mit einer Frage, deren Antwort Sie wirklich interessiert.
• Bieten Sie zuerst etwas Nützliches an: einen Artikel, einen Kontakt oder Feedback.

5. Halten Sie Ihr Kernnetzwerk überschaubar

Der Anthropologe Robin Dunbar stellte die These auf, dass Menschen nur eine begrenzte Zahl stabiler Beziehungen pflegen können – rund 150. Man kann viel mehr Menschen kennen, aber nur mit einem kleineren Kreis aktiv in Kontakt bleiben.

In die Praxis umsetzen

• Legen Sie fest, wer Ihre 50 wichtigsten Kontakte sind, und planen Sie regelmäßigen Austausch mit ihnen.
• Nutzen Sie ein Profil, das immer aktuell bleibt – so erreichen Kontakte Sie jederzeit, ohne dass Sie Updates verschicken müssen.

6. Bleiben Sie mit leichtem, regelmäßigem Kontakt sichtbar

Robert Zajoncs Arbeiten zum „Mere-Exposure-Effekt“ zeigten, dass wiederholter Kontakt mit etwas meist dazu führt, dass Menschen es mehr mögen. Fürs Networking heißt das: Gelegentlicher, relevanter Kontakt hält Beziehungen lebendig.

In die Praxis umsetzen

• Teilen Sie alle paar Wochen ein nützliches Update mit Ihrem Netzwerk.
• Kommentieren Sie Neuigkeiten und Meilensteine Ihrer Kontakte.